La physiopathologie de la diarrhée : conséquences sur l'organisme chez le cheval et le poulain

Résumé

La diarrhée est une affection de l’appareil digestif relativement fréquente chez le cheval. Elle peut avoir des répercussions cliniques et économiques importantes. La physiologie digestive normale du cheval est complexe. Elle allie un équilibre entre digestion, absorption, sécrétions et flore microbienne. Une faible modification de cet équilibre peut entraîner une diarrhée. Chez le cheval adulte, l’absorption de l’eau et la digestion microbienne ont lieu majoritairement dans le gros intestin. La plupart des diarrhées chez l’adulte impliquent donc le côlon. Chez le poulain, des affections du petit intestin peuvent aussi être à l’origine de diarrhée. Celle-ci peut être d’origine inflammatoire ou non inflammatoire. L’inflammation peut être accompagnée d’une augmentation des sécrétions, de phénomènes de malabsorption, de maldigestion et de modifications de la motilité. Les causes non inflammatoires résultent de surcharge osmotique, de modifications de la pression hydrostatique ou oncotique. L’étiologie spécifique à l’origine de la diarrhée chez le cheval implique un ou plusieurs de ces mécanismes. Par exemple, les bactéries peuvent créer directement une inflammation ou produire des toxines à l’origine d’une inflammation ou d’une augmentation de sécrétions. La migration de parasites entraîne une inflammation. Les antibiotiques déséquilibrent la flore intestinale, … Les conséquences cliniques observées sont une déshydratation, des déséquilibres électrolytiques et acido-basiques, une hypoprotéinémie, une endotoxémie, une fourbure, un amaigrissement.