La myélopathie cervicale chez le cheval

Résumé

L’arthropathie cervicale équine, première cause d’ataxie chez le poulain, est de plus en plus reconnue chez l’adulte. Les signes cliniques (souvent latéralisés) peuvent apparaître tardivement avec le développement d’arthrose. Elle se manifeste par une ataxie, une faiblesse, une parésie et/ou spasticité dues au rétrécissement généralisé du canal vertébral, responsable d’une compression médullaire statique ou dynamique parfois difficile à localiser. Les signes cliniques peuvent demeurer discrets avec des déficits qui ne condamnent pas la carrière du cheval, alors que les cas les plus atteints finissent en décubitus latéral et doivent être euthanasiés. Radiographies (calcul des ratios et évaluation des anomalies de développement et processus dégénératifs), myélographie, scintigraphie et IRM permettent de préciser les régions les plus atteintes, mais le traitement demeure limité : maîtrise de la croissance chez le poulain, infiltrations des facettes articulaires cervicales, voire stabilisation cervicale par la mise en place de "paniers". Le traitement chirurgical est rarement pratiqué en raison d’un taux élevé de complications, de la progression de la compression aux sites adjacents a la fixation, et la difficulté de localiser précisément tous les sites responsables de la compression.