Définition des morts subites chez le cheval : causes et stratégies diagnostiques

Résumé

Les morts subites surviennent de manière inattendue et requièrent un examen nécropsique pour tenter d’en déterminer la cause. Les définitions sont variées, tout comme les causes. Les morts subites surviennent en moins de 24 h sur un animal sain. L’origine est souvent difficile à trouver. Les causes diffèrent selon les études. Les chevaux de sport sont prédisposés. Les causes les plus fréquentes sont cardio-vasculaires et respiratoires, comme dans les cas de cardiopathie, de rupture de gros vaisseaux ou d’hémorragies pulmonaires. Moins fréquemment, des causes traumatiques, métaboliques, néoplasiques, toxiques ou iatrogéniques sont observées, elles affectent un ou plusieurs systèmes de l’organisme. Une bonne connaissance de l’historique et de l’environnement du cheval est indispensable pour comprendre le contexte et conduire un examen nécropsique approprié, qui inclut de nombreux prélèvements biologiques et environnementaux. Les causes étant nombreuses et variées, il n’est pas toujours facile de déterminer l’origine exacte de la mort subite ou inattendue, et certains cas peuvent rester non élucidés.