Les causes de mort subite du cheval entretenu au box ou au pré et la conduite à tenir

Résumé

Déterminer la cause exacte d’une mort subite chez le cheval est très difficile à réaliser et passe nécessairement par une autopsie complète (reste 30 p. cent de causes non élucidées en moyenne). La littérature est pauvre sur le sujet, mais il existe plus d’études sur la mort subite chez le cheval de course, avec des causes principalement cardiorespiratoires, notamment des arythmies qui peuvent être fatales pendant l’effort, et des hémorragies pulmonaires induites par l’exercice. Une autre cause principale cardiovasculaire est la rupture d’un gros vaisseau, en particulier l’aorte thoracique. Les causes principales liées à l’appareil respiratoire sont une détresse respiratoire aiguë et une hémorragie consécutive à une mycose des poches gutturales. Les causes de mort subite d’origine digestive sont multiples et fréquentes. Les causes concernant l’appareil locomoteur, uro-génital et les causes environnementales exceptionnelles ne sont pas à négliger. La conduite à tenir face à une mort subite passe par un interrogatoire très complet du propriétaire, puis une inspection externe du cadavre et du lieu de la mort, et par une autopsie minutieuse et complète. Cette évaluation doit être intégralement retranscrite dans un compte rendu.