Les encéphalopathies du cheval adulte : quel risque pour les équidés français ?

Résumé

Les affections nerveuses représentent la quatrième cause de mortalité chez le cheval. Parmi les causes d’affections nerveuses, les maladies infectieuses ou parasitaires arrivent en troisième position derrière les origines traumatiques et les malformations congénitales. Il convient de les reconnaître précocement, soit parce que ce sont des zoonoses, soit parce qu’elles ont une importance économique majeure dans la filière équine. Parmi les infections nerveuses d’origine virale, l’Herpès équin, la rage, la maladie de Borna, la fièvre West Nile et les encéphalites équines dites ‘’exotiques’’ sont les maladies les plus invalidantes (sévérité clinique, dangers sanitaires de catégorie 1 pour la rage, la fièvre West Nile et les encéphalites équines exotiques, grande contagiosité, difficulté à éliminer l’affection dans les troupeaux (porteurs sains) et impact économique pour les herpèsvirus équins). Le tableau clinique ne permet pas à lui seul de différencier les maladies entre elles et seul un diagnostic de laboratoire permet de confirmer ou d’infirmer l’étiologie virale. Une bonne connaissance de l’histoire de l’équidé concerné et des données épidémiologiques essentielles sont dans le choix des hypothèses diagnostiques et des examens de laboratoire. En France, le réseau RESPE est un outil de surveillance des maladies équines et son sous-réseau ‘’syndromes neurologiques’’ aide à l’identification des affections nerveuses virales.